Slováci na úvod MS zdolali Američanov: Sukeľ s gólom a ocenením pre najlepšieho hráča!
Slovenskí hokejoví reprezentanti zvíťazili vo svojom úvodnom zápase A-skupiny domácich majstrovstiev sveta nad favorizovanými hráčmi USA 4:1.
Výborným výkonom zatienili hviezdy súpera a po góloch Matúša Sukeľa, Erika Černáka, Tomáša Tatara a Michala Krištofa si zaslúžene pripísali prvé tri body na šampionáte.
Pred piatkovým večerným duelom v Košiciach prebehol otvárací ceremoniál 83. MS, niesol sa v znamení vzdania pocty hokejovým legendám i celej krajine organizátora. Počas neho sa divákom v Steel Aréne prihovoril prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Martin Kohút, ktorý oficiálne otvoril šampionát.
Duel odštartoval vo vysokom tempe a hra sa v úvodnej tretine prelievala zo strany na stranu. Hráči USA si vypracovali tutovku už po niekoľkých sekundách, keď sa znenazdajky dostali do prečíslenia 2 na 1. DeBrincat však po Gaudreauovej prihrávke netrafil odkrytú časť Rybárovej bránky. Zo Slovákov preveril Schneidera ako prvý Lantoši, strela spoza obrancu nenarobila brankárovi USA väčšie problémy. V 5. minúte už košická Steel Aréna jasala od radosti. Domáci zatlačili súpera pred bránku, Schneider iba zrazil Sukeľovu strelu, Studenič vydoloval puk a potiahol za bránku, prihral späť Sukeľovi a jeho strelu z prvej nezastavili už ani cloniaci obrancovia – 0:1. Strelený gól nabudil Ramsayho zverencov, v ďalšom priebehu neustále hrozili. V 9. minúte napriahol medzi kruhmi Tatar a americký brankár mal čo robiť, aby jeho delovkou skrotil. V 11. minúte však prišla prvá presilovka USA a bolo 1:1. Po sérii rýchlych prihrávok sa dostal puk medzi kruhy k DeBrincatovi a ten prestrelil Rybára. V 14. minúte mohli ísť hostia aj do vedenia, svoje umenie predviedol mladík J. Hughes, prihral pred bránku voľnému Van Riemsdykovi, jeho strelu zrazil v poslednej chvíli jeden z obrancov tesne vedľa pravej žŕdky. V 17. minúte vypálil od modrej Marinčin, Schneider zrazil puk do bránkoviska, no Studenič ho v rozhodujúcej chvíli stratil z dohľadu a tak prišiel o šancu na gól.
Slováci odštartovali druhú časť náporom, ktorý priniesol minútu a 46 sekúnd dlhú presilovku o dvoch hráčov. Už po 16 sekundách ju premenil na druhý gól Černák, ktorý si na modrej vymenil puk so Sekerom a príklepom rozvlnil sieť – 1:2. Schneider mal zakrytý výhľad a na delovku nestihol zareagovať. V dohrávanej výhode o jedného hráča prišili ešte ďalšie šance domácich hokejistov, tretí gól ale padol až po nej. Pánik poslal v 25. minúte krížnu prihrávku pred bránku na Tatara, ten si puk spracoval korčuľou a zblízka zvýšil na 3:1. Ramsayho zverenci súpera zaskočili a aj v ďalších minútach mu robili veľké problémy. Vyhrávali osobné súboje, s ľahkosťou sa dostávali cez stredné pásmo a neustále sa tlačili pred bránku na dorážky. Každá strela aj z uhla tak predstavovala veľké nebezpečenstvo. Hráči USA mali v týchto minútach problém vôbec sa dostať do útočného pásma a hviezdnych Kanea, Gaudreaua či Eichela nebolo takmer vidieť. Ukázali len dva náznaky dobrých šancí, no bez koncovky. V 32. minúte mohlo byť už 4:1, keď sa na Schneidera rútil Lantoši, no tiesnený ho neprekonal a neujali sa ani následné dorážky jeho spoluhráčov. V 36. minúte išla Krištofova strela tesne vedľa žŕdky.
Hokejisti USA sa v úvode tretej časti opreli do súpera a ten mal pri ich troch šanciach aj kus šťastia. Najprv stihol Rybár pohotovo vysunúť betón do strely DeBrincata, pri následnej tutovke Van Riemsdyka mu pomohol Černák, keďže puk „lizol“ jeho korčuľu a namiesto do prázdnej bránky išiel tesne mimo a v 45. minúte zachránila slovenských hokejistov žŕdka, do ktorej napálil puk J. Hughes. Na druhej strane sa ocitol v dobrej šanci Buc, ale zblízka minul. Američania dostali veľkú šancu na zdramatizovanie duelu sedem minút pred koncom, keď išiel na trestnú Lantoši, ale vďaka výbornému Rybárovi ju nedokázali využiť. V 56. minúte prešiel rýchlonohý Lantoši pomedzi dvojicu obrancov, no jeho nájazd zastavil lapačkou Schneider. Krátko potom sa však opäť presadila prvá lajna SR, Krištof si potiahol puk medzi kruhy a cez dvojicu cloniacich hráčov upravil na konečných 4:1. Ramsayho zverenci si v závere dokázali udržať trojgólový náskok a zaslúžene sa tešili z troch bodov.
USA – Slovensko 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
- Góly: 13. DeBrincat (Kane, Eichel) – 5. Sukeľ (Studenič), 22. Černák (Sekera), 25. Tatar (Pánik), 56. Krištof.